Lithium
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Li
Lithium
Histoire du Lithium
Découvert en 1817 par un chimiste suédois, Johan Arfwedson. Isolé en 1818 par Humphry Davy.
Éthymologie
Le lithium tire son nom du mot grec « lithos » signifiant « pierre ».
Dans la nature
Le lithium n’existe pas à l’état natif sous sa forme métallique. Il est retrouvé à très faible dose dans certaines roches, mais est principalement extrait de minerais.
Point de fusion du Lithium
181°C
Propriétés du lithium
Élément le plus léger du tableau périodique. Métal gris-blanc métallique, très mou (il peut être coupé au couteau). Haute réactivité à l’eau et à l’air (vire au noir si exposé trop longtemps – oxydation). Forte propension à l’inflammabilité. Haute capacité chauffante, la plus élevée de tous les métaux. Les sels de lithium donnent une couleur rouge à la flamme dans laquelle ils sont plongés.
Applications du lithium
Utilisé pour la majeure partie dans les batteries Lithium-ion, très fréquemment employées dans le domaine de l’électronique mobile. Sert à fabriquer des anodes.
Employé dans les productions de verres et céramiques sous forme de concentré minier afin de faire baisser les températures de fusion et de cuisson.
Il sert dans la confection de graisses lubrifiantes à base de savons et d’huiles métalliques de lithium, utilisées dans les roulements.
Dans le domaine médical, le lithium est connu pour le traitement des troubles bipolaires grâce au principe actif ion Li+.
Recyclage
Le lithium recyclé provient principalement des batteries qui l’utilisent, bien que le recyclage du lithium reste à développer. La demande en lithium pour les batteries de véhicules électriques va pousser ce développement.
Anecdote
Le nom du lithium lui a été donné en raison des analyses à partir desquelles le lithium a été trouvé : a contrario des autres métaux alcalins, le lithium a été identifié à partir d’analyses de minéraux et non de végétaux.