Où trouve – t-on ces semi-conducteurs ?

Les semi-conducteurs sont des matériaux essentiels dans l’industrie de l’électronique et de la microélectronique. Ils contrôlent le flux d’électricité dans les circuits électroniques en fonction de diverses conditions, ce qui les rend indispensables dans la fabrication de composants électroniques avancés. 

• Cartes à puces : Ces cartes, présentes dans les cartes bancaires, les cartes SIM et les passeports biométriques, contiennent des puces électroniques qui intègrent des semi-conducteurs pour stocker, traiter et sécuriser des informations.

• Circuits électroniques : Les semi-conducteurs sont des éléments essentiels de ces circuits, présents dans les smartphones, les ordinateurs, les téléviseurs et de nombreux autres appareils. Ils contrôlent le flux d’électricité dans ces circuits, permettant leur fonctionnement.

• Composants électroniques : Microprocesseurs, mémoires, transistors, diodes, etc. Tous ces composants utilisent des semi-conducteurs pour leurs fonctions de traitement, de stockage et de contrôle du signal.

• Équipements industriels et médicaux : Les semi-conducteurs sont également présents dans les équipements industriels et médicaux de pointe, tels que les robots chirurgicaux, les machines-outils et les systèmes d’imagerie médicale.

En plus de ces exemples, les semi-conducteurs se trouvent dans de nombreux autres appareils et systèmes, dont :

• Véhicules automobiles : Les voitures modernes utilisent des semi-conducteurs pour contrôler les moteurs, les systèmes de freinage, les airbags et de nombreuses autres fonctionnalités.

• Appareils électroménagers : Les lave-linge, les réfrigérateurs et autres appareils électroménagers utilisent des semi-conducteurs pour commander leurs fonctions et optimiser leur performance.

• Outils électriques : Les perceuses, les scies et autres outils électriques utilisent des semi-conducteurs pour contrôler la vitesse du moteur et assurer une utilisation sûre et efficace.

• Jouets et jeux vidéo : Les consoles de jeux vidéo, les drones et autres jouets électroniques utilisent des semi-conducteurs pour leurs processeurs graphiques, leurs contrôleurs et leurs fonctions de communication.

Les différents types de semi-conducteurs selon leur utilisation

Semi-conducteurs à usage général:

Ce sont les semi-conducteurs les plus couramment utilisés et servent de base à une large gamme de composants électroniques, tels que :

• Transistors: Composants fondamentaux des circuits électroniques, permettant l’amplification et la commutation des signaux.
• Diodes: Permettent le flux de courant dans une seule direction, utilisées dans la rectification, la protection contre les surtensions et d’autres applications.
• Circuits intégrés: Composants électroniques miniatures regroupant des milliers ou des millions de transistors et d’autres composants sur une seule puce, formant la base des microprocesseurs, des mémoires et d’autres circuits complexes.

Le silicium est le matériau semi-conducteur le plus utilisé pour les applications générales, en raison de son abondance, de son faible coût et de ses bonnes propriétés semi-conductrices.

Semi-conducteurs de puissance:

Ces semi-conducteurs sont conçus pour gérer des courants et des tensions élevés, et sont utilisés dans des applications telles que :

• Convertisseurs de puissance: Convertir le courant continu (CC) en courant alternatif (CA) et vice versa, pour alimenter des appareils électroniques ou des moteurs.
• Dispositifs de commande de moteur: Contrôler la vitesse et le couple des moteurs électriques.
• Alimentations électriques: Fournir une tension et un courant stables aux appareils électroniques.

Les semi-conducteurs de puissance courants incluent le silicium, le carbure de silicium (SiC) et le nitrure de gallium (GaN), qui offrent des performances plus élevées en termes de commutation et de gestion de la puissance que le silicium seul.

Semi-conducteurs optoélectroniques:

Ces semi-conducteurs convertissent l’électricité en lumière ou vice versa, et sont utilisés dans des applications telles que :

• LED (Light Emitting Diodes): Produisent de la lumière lorsqu’un courant les traverse, utilisées dans l’éclairage, les signalisations et les écrans.
• Lasers: Amplifient la lumière pour produire des faisceaux lumineux cohérents, utilisés dans la lecture de CD, la communication par fibre optique et la chirurgie au laser.
• Détecteurs photographiques: Convertir la lumière en signaux électriques, utilisés dans les caméras numériques, les capteurs de lumière et les détecteurs de fibres optiques.

Les matériaux semi-conducteurs optoélectroniques courants incluent l’arséniure de gallium (GaAs), le nitrure de gallium (GaN) et le phosphure d’indium-gallium (InGaP), qui offrent des propriétés optiques spécifiques adaptées à différentes applications.

Et après ?

Une fois récupérés par Valorema, les semi-conducteurs et les cartes à puces subissent un processus de traitement méticuleux pour extraire les métaux précieux qu’ils renferment. 

Ce processus implique souvent le désassemblage des composants électroniques, la séparation des matériaux et la purification des métaux précieux. Ceux-ci sont récupérés sont ensuite utilisés dans la fabrication de nouveaux composantsou dans d’autres industries nécessitant ces matériaux précieux. 

Outre les métaux précieux, les composants électroniques contiennent également d’autres matériaux tels que le silicium, le cuivre et le plastique. Ces matériaux sont également récupérés et recyclés par Valorema, contribuant ainsi à réduire l’empreinte environnementale de la gestion des déchet.